E-LEARNING
Antes de comenzar a analizar lo que es el e-learning, nos debemos parar a hacer una pregunta, ¿está preparada la sociedad, alumnos y profesores, para aprender y enseñar, respectivamente, a distancia? Pues bien, a lo largo de este ensayo intentaré contestar a esta cuestión, pues al hablar de e-learning no debemos pensar en la definición como tal, sino que también en la sociedad, en las personas que van a tener que manejar este nuevo concepto, ya que los [1]datos nos confirman que hay un 80% de fracaso, y un 60% de abandono por parte de los estudiantes.
Para comenzar os presentaré la definición de e-learning según Rosenberg (2001), que lo define como el uso de las tecnologías basadas en Internet para proporcionar un amplio despliegue de soluciones a fin de mejorar la adquisición de conocimientos y habilidades. Además este autor establece también tres criterios que se deben de cumplir para aplicar el término correctamente:
- Que se produzca en red.
- Que llegue al usuario final a través de un ordenador.
- Que vaya más allá de la formación tradicional.
El e-learning, para [2]Julio Cabero, tiene como objetivo resolver los problemas que produce el aislamiento geográfico, la necesidad de perfeccionamiento constante que nos introduce la sociedad del conocimiento, el gasto de dinero y tiempo que supone, y sobre todo, adentrarnos en el mundo interactivo. Pero a mí todo esto, me produce dudas.
Estoy de acuerdo en que cada vez es más necesario formar parte del mundo interactivo, ya que vivimos en una sociedad tecnológica, pero no creo que todo el mundo haya llegado a ella. Con el e-learning queremos solucionar el aislamiento que sufren algunos pueblos o aldeas, con el fin de que esos niños puedan aprender igual que los demás, pero si nos paramos a pensar, nos hemos ido a la solución más difícil. En el mundo en el que vivimos pocos lugares podemos decir que estén incomunicados del todo, los medios de transporte están al alcance de cualquiera, y sin embargo, Internet, aún no. Además, no sólo debemos pensar en las infraestructuras, sino también en esos alumnos que necesitan de una sociedad para crecer, aunque el e-learning nos presenta una opción de interactuar tanto con compañeros como con alumnos, no existe un contacto físico, que para mí es esencial para el desarrollo de cualquier persona, y que no sólo se tiene que ver reforzado por la familia, sino que también por otros más ajenos.
Por otro lado, es cierto que la sociedad quiere estar informada, a poder ser de la manera más fácil, y que Internet es la fuente donde más información encontramos. Pero estamos hablando de alumnos, de chicos que lo que quieren es divertirse y no aprender, que lo que necesitan es una persona que esté a su lado forzándoles a estudiar. Esta es una de las razones fundamentales, por la que la sociedad no está preparada para una enseñanza a distancia.
Hablemos ahora de las ventajas y desventajas que presenta el e-learning; Julio Cabero nos presenta las más citadas, de las que a su vez, he extraído yo las más importantes en mi opinión. Para mí como ventajas principales son, el amplio volumen de información, la autonomía del estudiante, y la formación grupal y colaborativa. El tener una gran cantidad de información, en todo caso es beneficioso, porque tendremos a nuestro alcance mucho más conocimientos, además tendremos que aprender a seleccionar qué es lo verdaderamente importante.
El hecho de que el alumno tenga que tener autonomía, puede ser un arma de doble filo, por un lado, si el alumno tiene autonomía por aprender, significa que le interesa lo que está haciendo, o que en un futuro le vendrá bien, pero por otro lado, en la sociedad en la vivimos, desarrollada en un ambiente de ocio, las personas en general, no muestran interés por aprender, o al menos por aprender de todo, y sino que solo queremos conocer lo que nos gusta. Existe un guion establecido, aprendemos a partir de obligaciones o por elaborarnos un futuro mejor, pero no por placer, por lo que el hecho de que el alumno tenga que ser autónomo en cuanto a los estudios, no lo veo yo muy claro.
En mi opinión la ventaja más importante, es la formación grupal y colaborativa, en la que todos los estudiantes tienen una función dentro de una tarea, aunque el e-learning no promueva el contacto físico, sí promueve la interactividad entre alumnos con alumnos, alumnos con profesores, y profesores con profesores. Esta cualidad del aprendizaje en red es esencial para que el alumno aprenda a trabajar en grupo, y sea capaz de potenciar sus propios conocimientos y aportárselos a los demás.
En cuanto a las desventajas, cabe destacar que el alumno tiene que tener la habilidad del aprendizaje autónomo, explicado anteriormente, y que se puede disminuir la calidad de formación, hecho que sería un error, porque con el e-learning lo que se quería solucionar eran las carencias que tenía la educación tradicional.
Aunque el e-learning, se creó con mucha ilusión y esperanza por mejorar el modelo educativo, también ha recibido muchas críticas, al ver que no solucionaba todo lo que tenía que solucionar, el mayor error que se ha visualizado es el denominado tecnocentrismo, es decir, darle más importancia a la tecnología que a la pedagogía y a la didáctica, olvidando que su problema no es tecnológico, sino que es de carácter cultural, social y formativo, independientemente del económico. Si desde el principio no se le ha dado importancia a la pedagogía y didáctica, ¿se la daremos algún día? Recordemos que vivimos en un mundo tecnológico, donde la educación la tenemos un poco apartada de la vida real, lo que fueron manifestaciones un día ahora ya no son nada.
Dentro de la teleformación, existen dos papeles muy importantes, el de los alumnos, y el de los profesores, lo cuales tienen cada uno una función. Los estudiantes en red, tienen que tener unas características básicas, que les distingan de los alumnos tradicionales, deben tener motivación, independencia y autosuficiencia para aprender. Su función es sintetizar toda la información para poder comunicársela a otros. Por otro lado, están los profesores, ya no solo transmitirá información, sino que pasará a desempeñar otras funciones más significativas, como diseñar situaciones mediadas de aprendizaje, tutor, orientador, diseñador de medios… Aunque sin duda la más importante es la tutoría virtual, ya que sin ella, en mi opinión, el e-learning no tendría fuerza ninguna.
Ya sabemos que la cantidad de contenidos se puede disparar con el aprendizaje a distancia, ya que el número de información es infinito, pero tanto el profesor como el alumno deben ser capaces de sintetizarla. Además, debemos fijarnos en las e-actividades, es decir, en las tareas que el alumno debe trabajar; para que el estudiante sea capaz de desarrollar estas actividades, debe ser un alumno activo y no pasivo, y tendrán un papel muy importante las actividades colaborativas y cooperativas como ya he dicho antes.
Con todo esto lo que quiero decir, es que los papeles principales pertenecen a los alumnos y a los profesores, que son ellos los que tienen que guiar el e-learning, y no la tecnología, y que la clave para una buena educación la tiene la pedagogía y la didáctica.
Desde que se quiso implantar el e-learning como modelo de enseñanza, se está intentando dar respuesta al tema de la evaluación de calidad del aprendizaje virtual, a través de una base economista, a partir del ámbito tecnológico, o bien, por medio de la pedagogía. Pero ninguna de estas evaluaciones logra cubrir todas las necesidades de este fenómeno que acaba de comenzar. Las diferentes instituciones que utilizan o quieren utilizar esta herramienta, reclaman que es necesario crear estándares de calidad de la formación on-line. A lo que hay que añadir la necesidad de satisfacer las demandas de formación de la nueva sociedad o generar una cultura de la calidad y de la mejora continua, según nos cuenta [3]María José Rubio.
Respecto a este tema, cabe opinar que no existe ningún documento donde se nos recomiende utilizar, o no, e-learning, por lo que no veo lícito que se nos de a conocer algo que aún está por hacer, y que aunque llama la atención de muchas instituciones, y sobre todo la de muchos profesores, lo más conveniente sería tener pruebas de que este nuevo modelo de enseñanza es de buena calidad.
Como ya he dicho antes, la falta de desconocimiento de si e-learning es o no adecuado, ha traído con él un fracaso; aunque no debemos de hablar de fracaso total, sino que no se han cumplido todas las expectativas que desde un principio se tenían, como el número de alumnos que se matriculan, el número de alumnos que acaban, y el número de alumnos que repiten. Son muchos los teóricos que dan diferentes motivos por este incumplimiento de expectativas, como por ejemplo el [4]Collage Board, que afirma que el problema principal es el incremento de costos, o como opina Cabero, el profesor y las escuelas deben transformar su rol tradicionalmente desempeñado. Además María Paz Pascual, hace referencia a uno de los problemas específicos del e-learning, la falta de contacto humano, del que ante os he hablado, dificulta sentirse parte de una comunidad educativa, por lo que el alumno, en mi opinión no se puede sentir completado, sobre todo cuando se trata de aprendizaje general, como general me refiero al aprendizaje básico que todos hemos obtenido en la escuela.
Con todo lo anterior cabe destacar, que podemos diferenciar entre dos tipos de aprendizaje, el básico, y el complementario, como los he nombrado yo. El primero sería al que todo el mundo debería tener acceso, es obligatorio y esencial para comunicarse,
es lo que hemos aprendido en la escuela. En este ámbito creo que el e-learning debería mejorar, y sobre todo, primero se debería inculcar esta nueva realidad. Por otro lado, está el aprendizaje complementario, el especializado, el que nosotros elegimos, en este aprendizaje si tiene cabida el e-learning, el contacto humano no es tan necesario, lo importante es tener un tutor virtual que te guíe; pero la iniciativa, la autonomía de haber elegido ese curso y no otro, ya demuestra que estás preparado para trabajar con e-learning. Lo que quiero decir con todo lo anterior es, que debemos enseñar a las personas desde su nacimiento a ser personas independientes, con autonomía y fuerza de voluntad, para que la teleformación sea posible en este mundo.
Debido al fracaso del e-learning, se ha creado un nuevo modelo de enseñanza, el “Blended learning”, que combina la enseñanza presencial con la tecnología no presencial, esto sirve como solución a la enseñanza tradicional, y como solución al e-learning, que quería solucionar lo anterior.
La creación del b-learnig ha tenido mejor aceptación que la de e-learning, ya que el hecho de que haya una parte presencial es beneficioso. Comparte ventajas con el aprendizaje a distancia, como por ejemplo, la reducción de coste y la autonomía que se crea el propio alumno. Y también tiene las suyas propias, como es la interacción física, lo cual conlleva una motivación en los participantes, y además una aplicación en los conocimientos que refuerza todo lo aprendido.
Una novedad importante que nos presenta el b-learning, es que se están promoviendo cursos a nivel Europeo, como el Programa Sócrates que financia el desarrollo de cursos semi-presenciales en nueve [5]Idiomas Europeos Menos Utilizados y Menos Enseñados..
Pero no es oro todo lo que reluce, sino que también hay una parte mala en todo esto, y es que el b-learning no fue creado para combatir el verdadero problema que tenía el e-learning, con verdadero problema me refiero al inconveniente didáctico y pedagógico que presentaba; sino que se creó para acabar con el problema económico, ya que muchas empresas habían apostado por el primer enfoque, y por este motivo han perdido mucho dinero, a pesar de que el e-learning reducía costes. Con todo esto deberíamos replantearnos si de verdad nos estamos preocupando por la educación o por nuestro bolsillo, si lo que nos interesa es que se abaraten los costes, o por el contrario, que la educación llegue a todas partes. Pues bien, a modo de ironía, solo se trata de educación.
Para terminar con este embrollo entre el e-learning y b-learning, cabe decir que debería haber sido el segundo quien abriera las puertas al primero, y no al contrario, ya que se trata de inculcar una disciplina desconocida por todos, una nueva forma de aprender, y como con la mayoría de las cosas hay que ir poco a poco, para que todo vaya calando. De si es mejor uno u otro, lo sabremos cuando ambos formen parte, por completo, de la sociedad.
Después de haber leído varios documentos que hablaban sobre e-learning, me gustaría tener el privilegio de sacar mis propias fortalezas y carencias. Como fortalezas destacaría sobre todo el hecho del uso tecnológico, ya que vivimos en un mundo donde cada vez este está más presente, y que creo que es una herramienta a la que todos nos deberíamos habituar, tendremos que aprender a vivir con ella, y que poco a poco vaya formando parte de nuestra vida cotidiana. También me parece ventajoso, el poder interactuar con personas de otras partes, porque ya no iremos al mejor colegio de nuestra ciudad, sino al mejor colegio del mundo sin ni siquiera alejarnos del entorno familiar, además podremos intercambiar información que se puede ver desde puntos de vista diferentes dependiendo del lugar donde vivas.
Pero como ya he dicho antes, el e-learning también tiene sus carencias, la más importante para mí, y que no me he cansado de nombrar, la falta de interactividad física, los niños quieren amigos con los que puedan jugar personalmente y no a través de un ordenador. Y por supuesto, la carencia principal, es que todo está por hacer en la teleformación, crear algo sin una base fija hace que se destruya todo lo que se ha creado anteriormente; además lo primero que hay que hacer es enseñar a la sociedad este nuevo método, y que ellos elijan si les conviene o no.
No podemos olvidar que e-learning no solo va destinado a una sociedad joven que está empezando a aprender a aprender, sino que también va dirigido a aquellas personas que quieren seguir formándose, y que por unos motivos y otros no tienen tiempo para ir presencialmente, por lo que para esta opción, veo el aprendizaje a distancia como una buena herramienta para transmitir una información específica.
Como conclusión final, e-learning es un buen método de enseñanza y aprendizaje, aunque faltan muchos ladrillos por poner, y otros tantos por mejorar, y mientras esto se consigue, eduquemos a la sociedad para que sean autónomos, para que tengan interés por conocer. Queremos personas competentes, pero no instruyéndolas por obligación, sino con libertad para decidir y con ganas de aprender todo lo que no conocen. Será así cuando el e-learning no fracase, no se trata de un problema tecnológico, sino de un problema cultural.
Activemos nuestro pensamiento hacia el futuro, si la tecnología ha podido, nosotros también.
Espero que a través de este ensayo haya podido ayudar a responder a la pregunta que os hacía al principio, o al menos que os haya hecho reflexionar sobre un nuevo mundo que aún está por llegar.
Bibliografía
- Bases pedagógicas del e-learning de Julio Cabero
- Enfoque y Modelos de Evaluación del E-learning de María José Rubio
- Blended learning. Conceptos básicos de Antonio Bartolomé Pina (Universidad de Barcelona)
- Wikipedia.com
[1] Datos obtenidos de Cebrián, 2003.
[2] Catedrático de Didáctica y Organzación Escolar de la Universidad de Sevilla.
[3] Autora del artículo “Enfoque y Modelos de Evaluación del E-learning”.
[4] Informe oficial de la oficina de universidades norteamericanas.
[5]Rumano, turco, lituano, búlgaro, esloveno, flamenco, húngaro, estonio y maltés.
